Belgia dosłownie rozbiła gospodarzy ze Stanów Zjednoczonych 4:1, zapewniając sobie miejsce w ćwierćfinale Mistrzostw Świata przeciwko Hiszpanii. Przed meczem głównym tematem był skandal związany z anulowaną karą dla napastnika USA Folarina Baloguna, a po spotkaniu belgijscy zawodnicy przyznali, że kontrowersja ta zadziałała na nich motywująco.
Kontrowersja wokół Baloguna i jej wpływ
Przed meczem dyskusje koncentrowały się na decyzji o anulowaniu kary dla Folarina Baloguna. Ten temat był szeroko omawiany, jednak po spotkaniu zawodnicy Belgii otwarcie przyznali, że cała sytuacja stała się dla nich impulsem do mocniejszej gry.
Belgowie uznali, że „nasza odpowiedź powinna być udzielona jedynie na boisku” i postanowili skoncentrować energię na występie w spotkaniu, co zaowocowało przekonującym zwycięstwem 4:1.
Słowa Youri Tielemansa po meczu
Youri Tielemans, pomocnik reprezentacji Belgii, stwierdził, że działania poza boiskiem ze strony gospodarzy były poważnym błędem i wpłynęły na ich dyspozycję w dniu meczu. Powiedział: "Bądźmy szczerzy: zrobiliśmy analizę zespołową od razu, gdy dowiedzieliśmy się o Balogunie. Powiedzieliśmy sobie, że nasza odpowiedź powinna być udzielona jedynie na boisku. Zawsze jest niebezpiecznie tworzyć takie skandale na progu tak ważnego meczu."
Tielemans dodał również: "To nie tylko nas dodatkowo zmotywowało, ale wydaje się, że stało się to ogromnym rozproszeniem dla samego zespołu Stanów Zjednoczonych. My wykonaliśmy swoją pracę." Belgowie zachowali chłodną głowę i zrealizowali plan na boisku, co przełożyło się na wysoką wygraną i awans do kolejnej fazy.